Tim iz Gradiške rutinski do pobjede, prvi put ove sezone na “domaćem” terenu, u dvorani OŠ “Georgios Papandreu” u Aleksandrovcu.
Zašto pod navodnike na domaćem terenu, znamo iz prethodnih vijesti o košarkašima OKK “Kozara” iz Gradiške, koji još uvijek nemaju adekvatne uslove za trening i igranje domaćih utakmica, tako da svoje termine igraju u dvorani u Aleksandrovcu.
Za III kolo MLRS – ZAPAD, predodređen je duel prvoplasiranih na tabeli OKK “Kozara” i “fenjeraša” KK Ušće iz Banjaluke. Prije ovog duela ekipa iz Gradiške zabilježila je obe pobjede, dok su u isto toliko utakmica košarkaški Ušća ostali bez trijumfa.
Utakmica je protekla u vodstvu domaćih, od prve do poslednje minute. Nakon što su u prvoj četvrtini Kozarini igrači napravili +2, prvu osjetnu razliku mogli smo da vidimo na poluvremenu, nakon dobijene druge četvrtine sa 23:13, za odlazak na poluvrijeme rezultatom 43:31.
To je omogućilo šefu stručnog štaba domaćih, Ljepojeviću, da ukaže priliku mladim igračima ove ekipe u drugom poluvremenu, koji još uvijek nastupaju i za juniore, a isto tako da nosioce igre malo odmori za nastavak takmičenja.
U drugi dio meča ušli su jos motivisaniji mladići Kozare, pa su veoma agresivnom odbranom omogućili dosta poena iz kontra-napada, kao i iz tranzicije na još uvijek nepostavljenu odbranu KK Ušća, da bi treći kvartal završio 25:14.
Završnica meča i poslednja dionica rutinski su privedeni kraju (21:19). Igrali su “školski” do posledenje sekunde domaći, što je najbitnije nije došlo do opuštanja ni u jednom momentu iako se odavno već nagovještavao konačan ishod meča, što potvrđuje želju za pobjedom i minutama u igri mladim igračima OKK Kozare.
U razgovoru za trenerom Rankom Ljepojevićem, dobili smo kratku, ali jasnu izjavu: ,,O obzirom na sve okolnosti mimo terena za koje nismo zaduženi, pokazujemo karakter iz meča u meč. Stvarno sam prezadovoljan, najviše činjenicom da su veliki dio meča odigrali juniori i što je najbitnije dali su do znanja ostatku tima da se na njih može računati.”
Malo detaljniji bio je kapiten i predvodnik ovog tima Igor Damjanović: ,,Poslije dva teška gostovanja koja smo uspješno “izgurali” i uzeli maksimalan broj bodova iz ta dva meča, dočekali smo i to da igramo kao domaćini u Aleksandrovcu. Ne bih da budem neko ko ima alibi, ako slučajno izgubimo takav meč, ali samo igrači znaju kako je igrati takve utakmicu za “tuđu” publiku. Ekipa Ušća, bez imalo omalovažavanja bila je slabiji protivnik od prva dva, ali nekada je teže igrati utakmice u kojima ste izraziti favorit. Mi smo svoju ulogu favorita opravdali u potpunosti, a najviše raduje činjenica da imamo mlade igrače od kojih se očekuje iskorak u bliskoj budućnosti, prije svih puno očekujemo od Vukovića i Vukomanovića, a tu su i svi ostali. Maks (Vuković) nas predvodi kao Irving Boston u pobjedničkoj seriji, a zadržao je samopouzdanje iz Prnjavora i predvodio nas u ovom meču.” , našalio se na kraju razgovora i napravio zanimljivu usporedbu Damjanović.
OKK Kozara Gradiška – KK Ušće Banjaluka 89:64
Kozara: Milinović 2, Lakić. Kelečević 10, Kecman 6, Damjanović I. (C) 9, Vuković 18, Damjanović S. 5, Kukavica, Injac 9, Todorović 8, Simetić 11, Vukomanović 9.
Ušće: Jakovljević, Vujaković, Jugović, Matić, Gavranović, Gajić, Graorac 18, Tomić 15, Blagojević 9 (kapiten i trener-igrač)